小儿外部性脑积水是神经系统疾病，临床上以头围增大异常为主，有自愈的可能属于良性疾病，大多发生于1岁左右的宝宝，临床上以6月宝宝多见。

　　颅缝未闭合、囟门未闭是发生外部性脑积水的必备条件，而蛛网膜颗粒吸收脑脊液功能发生障碍是产生外部性脑积水的主要因素。可分为原发性和继发性两种，原发性外部性脑积水系指找不出明确原因的外部性脑积水。

　　继发性外部性脑积水是指有某些病理因素所致的外部性脑积水，可见于早产、婴儿在分娩时有窒息、缺氧缺血性脑病、额部萎缩、核黄疸、颅内出血、高胆红素血症、化脓性脑膜炎、维生素A缺乏症等。

　　外部性脑积水的发病机制尚不清楚，多数学者认为与颅外静脉阻塞引起颅内静脉压力增高，尤其是上矢状窦压力升高，产生蛛网膜颗粒水平的脑脊液吸收障碍有关。

　　新近有研究认为外部性脑积水可能是源于蛛网膜功能发育延迟所致。也有学者认为外部性脑积水可能为脑与颅骨发育不均衡所致。

　　甚至有学者提出原发性外部性脑积水的头颅CT或MRI表现可能就是部分正常婴儿的发育现象，无特殊病理意义。CT表现为脑室扩大不明显，而基底池、侧裂、纵裂池及大脑半球脑沟增宽，蛛网膜下腔扩大。

　　曾有人认为可能是交通性脑积水的早期表现。也有人认为此等表现为良性的、自限的蛛网膜下腔扩大，不属交通性脑积水。因为在2岁以内婴幼儿，颅骨增长速度较脑的增长速度明显为快，脑和颅骨之间间隙增大，以至在CT上显示脑沟、裂、池相对较宽。

　　正常情况下，脑表面蛛网膜下腔可宽达4mm，纵裂池6mm、侧裂池10mm，都属正常范围。18个月～2岁以后，脑发育加快，脑实质与颅骨之间间隙逐渐变小，蛛网膜下腔增宽情况不再明显。

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